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[스포츠경향] 프로포폴, 정말 위험한 마취제일까?

프로포폴 의료사고는 거의 매년 발생한다. 프로포폴은 빠른 시간 내 마취가 가능해 수술이나 간단한 검사 시 자주 사용된다. 일각에서는 다양한 사건사고로 인해 프로포폴 사용을 반대하는 경우도 있다. 그렇다면 정말 프로포폴은 위험한 마취제일까? 수면마취제는 종류에 따라 그 장단점이 다르기에 어느 것을 쓰는 것이 옳다고 말할 수 없다. 보관과 사용법만 정확하게 한다면, 환자와 의사 모두에게 매우 용이한 마취제라는 게 전문의들의 의견이다. 

수면마취제는 미다졸람, 케타민, 프로포폴 등이 있다. 

미다졸람은 중추신경을 억제하는 수면마취제다. 진통작용이 거의 없거나, 있어도 아주 약한 대신 망각효과가 뛰어나다. 검사를 받을 때 통증을 느끼는 데도 검사를 받고 나면 통증을 잊어 다음 수술이나 검사 때 불안과 두려움을 감소시켜 준다. 

케타민은 수면마취 시 성인에서는 단독으로 사용하는 경우가 드물지만 미다졸람이나 프로포폴과 병행할 경우 보다 탁월한 진정효과를 기대할 수 있다. 호흡억제가 적어 기도유지에 용이하며 진통작용이 있다는 장점이 있다. 뇌혈류와 뇌압을 증가시켜 뇌혈관 질환이나 간질이 있는 환자에서 사용이 제한된다. 

프로포폴은 정맥으로 투여되는 수면마취제이다. 주로 수면 내시경이나 간단한 시술, 성형수술의 마취제로 쓰인다. 다른 마취제들 보다 마취유도와 마취회복이 빠르다. 프로포폴은 정상 성인의 경우 간에서 대사돼 체내에 남지 않고 소변으로 모두 빠져 나온다. 다른 마취제와 달리 오심, 구토를 일으키지 않아 환자도 의사도 부담없는 마취제다.

하지만 과량 투여되거나 오남용(중독)의 경우 일시적인 호흡억제나 저혈압 등 합병증을 일으킬 수 있고, 심한 경우에는 호흡이 정지되면서 사망에 이를 수 있다. 이는 전신 마취 후의 합병증만큼이나 위험하다. 세계적인 팝스타 마이클 잭슨의 사인도 프로포폴 오남용이었다. 

미국에서는 2009년 통제물질로 지정되었으며, 한국에서는 식품의약품안전처에 의해 2011년 2월부터 ‘마약류 관리에 관한 법률’에 따른 중점관리품목 마약류로 지정됐다. 환각증상ㆍ무호흡 등 심각한 부작용에도 불구하고 마약에 비해 중독성이 약하다는 이유로 마약류나 향정신성 의약품에서 제외되었다가, 일부 환자와 병의원에서 오남용, 부작용 사례가 속출해 지정 관리됐다.

아이디병원 이혜진 원장(마취과 전문의)은 “프로포폴은 향정신성 의약품이기 때문에 반드시 잠금 장치가 있는 곳에 일반 약품과 구별해 보관해야 한다. 사용 전 용기에 표기된 유통기한을 확인하고, 유통기한이 지난 약물은 즉시 폐기 처리해야 한다”며 “프로포폴은 대두유(콩기름), 정제란인지질(난황) 등이 함유된 제형의 특성상 외부에 노출될 경우 세균번식의 위험성이 크다. 2~25도 환경에서 밀봉상태로 보관하고 개봉 후 6시간 이내 사용하는 것을 원칙으로 하며 잔량은 모두 폐기해야 한다”고 말했다.